Información general

Si todo lo que usted sabe sobre Colombia son las noticias que escucha y ve en TV o lee en los periódicos, usted se esta perdiendo del encanto de la historia, la cultura y sobre todo la calidad de la gente que habita este fascinante país.

La geografía de Colombia está entre las más variadas de Sur América, al igual que su flora y su fauna. Su gente forma una gama de colores con mezclas étnicas poco comunes en otras partes del continente e incluye docenas de grupos indígenas, algunos de los cuales todavía  conservan formas de vida tradicionales.
Es un país de sorprendente naturaleza, diversidad y contrastes culturales. El clima, la fauna, las artes, la música y la arquitectura van variando de acuerdo a la ubicación y las costumbres de cada ciudad. A medida que se va viajado por tierra, se pueden apreciar enormes cambios. Es como recorrer varios países en un solo país.

El Clima

Colombia esta cerca del ecuador, esto implica que la temperatura media no cambia mucho a través del año. Pero el clima y la temperatura varían según la altitud. Por ejemplo las tierras bajas tienen un clima caliente, mientras que algunas montañas tienen nieve permanentemente. La temperatura media varía de 30°C en la Costa Atlántica a bajo 0°C en las montañas más altas de los Andes.

En general hay dos estaciones en Colombia, una estación seca (verano) y una estación de lluvia (invierno). La estación de invierno a partir de mediados de marzo a mayo y septiembre a mediados de diciembre. La estación de verano a partir de mediados de diciembre a mediados de marzo y de junio a septiembre. Esto es diferente en los llanos norteños donde hay solamente una estación de invierno larga a partir de mayo a octubre

Las temperaturas promedios y las alturas de algunas ciudades y regiones:

La gente/cultura

La gente colombiana es muy especial. Usted raramente encontrará gente tan amable que inspire tanta alegría. Gente de corazón abierto, trabajadora y sobre todo siempre lista para una buena fiesta. De hecho, para nosotros ellos son ‘el toque de luz’ de Colombia.

Colombia tiene una población de más o menos 44 millones de habitantes. La densidad demográfica varía mucho a través del país. Solo en Bogotá los datos varían de 7 a 10 millones de habitantes. La topografía áspera limitó el contacto entre las regiones en el pasado, forzándolas a ser autosuficientes e independientes. Hoy en día, en algunos lugares, estos resultados siguen siendo visibles.
La población tiene integración racial significativa y cerca de 75% es sangre mezclada. La población puede dividirse en 4 grupos: Mestizos (el 50%), el indio mezclado con el europeo, Mulatos (el 20%), europeos mezclado con africanos, los Zambos (5%), africanos mezclado con indios, y el resto de la población son de razas puras: blancos, negros o indígenas.

La familia y disfrutar la vida son dos cosas importantes en el diario vivir de los colombianos. Igual que comer y celebrar eventos especiales, que pueden ser aniversarios, festivos, o solo un día libre. Por lo tanto es muy normal encontrarse en los fines de semanas con familias colombianas fuera de la ciudad en la naturaleza, cerca de los ríos, en los parques o en pueblitos, siempre comiendo, tomando, haciendo asados, bailando, etc. La familia no es solo papa, mama e hijos, sino también los abuelos, los tíos, primos y lo de mas. Aunque el país tiene mucha pobreza lo mencionado no solo es para la gente con plata. Usted se asombrará de la originalidad de los colombianos si se trata de fiestas o eventos especiales. Leyendo eso no es raro que cada ciudad, pueblo o aldea tenga su propio evento especial. Estas fiestas o ferias muchas veces están relacionadas al producto o costumbre típica de la región. Algunos ejemplos:      

Feria de Cali                 Fiesta de caña y la fiesta taurina

Feria de Manizales        Fiesta del café

Blanco Negro Pasto      Fiesta relacionada a la diversidad étnica (blanco y negro)

Feria de las Flores        Fiesta en Medellín relacionada a la producción de flores

Festival de Vallenato     Fiesta en Valledupar relacionada al la música típica (Vallenato)

El bailar y la música son otras dos cosas importantes. Cada región tiene fuera de sus costumbres, ropa y comida típica pero también su música. Algunos ejemplos: Cumbia & Vallenato (Costa Atlántica), Tango (Zona Cafetera y Medellín), Salsa (Valle de Cauca), Música Llanera (Los Llanos). Lo que es muy popular en este momento es Regueton. La música se escucha con mucho volumen no solo en los bares y las discotecas, sino también en las casas, en las tiendas o en la calle. A los colombianos les gusta bailar. No dejan pasar el menor momento posible para estar todos en la pista de baile. Se baila mas que todo en pareja pocas veces se baila solo. En un bar o en una discoteca todo el mundo baila. Aunque para los europeos y los estadounidenses los movimientos y ritmos son difíciles, hay que intentarlo.  

Quizás un resultado de esta forma de vida es el famoso dicho ‘mañana mañana’. No se asombre cuando un colombiano le prometa algo que no puede cumplir. Nuestras experiencias nos enseñan que a los colombianos no les gusta decir ‘no’ o decir que no puede hacer algo. Ellos prefieren decir ‘si’ aunque ya saben que no lo pueden cumplir, que decepcionar a la persona.

Otra cosa es que la cultura colombiana es mucho más tradicional cuando se trata de la posición de hombres y mujeres. Aquí se encuentra el típico ‘macho’ y mujeres obsesivas por la belleza. La cirugía plástica es muy normal y una forma practicada frecuentemente para perfeccionar el cuerpo. Esa cultura de machos con mujeres bonitas viene con relaciones entre hombres de edad con mujeres jóvenes. Antes de juzgar una relación como tal hay que saber que muchas veces es parte de la cultura y que a muchas niñas les enseñan en la casa que una relación con un hombre de edad es buena, ya que con su vida y trabajo seguro puede cuidar de ellas (y a la familia). Algo que tenemos que mencionar es que la emancipación también esta cambiando cosas aquí en Colombia, mas que todo en las ciudades grandes.

Comidas & bebidas

Una visita a Colombia no es completa sin probar algunos de las especialidades de la cocina colombiana. Algunos ejemplos: ‘arepa’ (una porción redonda y plana de harina de maíz que se come en lugar de pan), 'bandeja paisa' (plato con arroz, frijoles, huevo frito, aguacate, carne molida, chicharrón, chorizo y a veces otros ingredientes mas), 'ajiaco' (sopa de pollo con papas y mazorca), ‘fritanga’ (plato lleno de carne y órganos fritos), ‘tamales’ (substancia de maíz con carne, pollo y verduras cocinado en una hoja de plátano, muchas veces consumido como desayuno), ‘hormigas culonas’ (hormigas fritas, una especialidad del departamento de Santander), ‘sancocho de pescado’ (sopa con partes grandes de pescado, mas que todo consumido en la costa). Cada región tiene su propia especialidad.

La costumbre de los colombianos es comer bien por la mañana y por la tarde. En la noche también comen pero por lo general un snack. Las comidas típicas incluyen una sopa, un plato principal y una bebida. Algunas veces también un postre muy dulce. En casi todos los restaurantes se puede pedir 'a la carta' o el menú del día. Ese es el menú de los tres platos mencionado antes con la posibilidad de escoger carne, pollo y en algunos casos también pescado. No se asombre cuando el plato esta servido con papas y arroz y pasta y yuca, etc.

Fuera de la comida típica también se puede encontrar restaurantes con comida internacional. Para los vegetarianos Colombia no es el destino ideal, ya que aquí se come mucha carne y pescado. En las ciudades grandes no habrá problema, pero tome en cuenta que en pueblos pequeños o en sitios lejanos no hay mucho para escoger. En general frutas hay siempre y en todas partes.

Los colombianos raramente beben alcohol con el alimento, prefieren bebidas con gas, jugos o café. El café es magnífico y mundialmente famoso. Esto no significa que los colombianos no beban alcohol, todo lo contrario, gustan muchísimo de el. La cerveza es popular, barata y generalmente buena. El Aguardiente es el alcohol más popular y se consume en grandes cantidades. En algunas regiones, sobre todo en las áreas rurales, usted encontrará 'Chicha'. Es una bebida con alcohol que se hace en casa obtenida por la fermentación de la fruta o del maíz. Además el ron producido en Colombia es de alta calidad y tomado más que todo en las discotecas. A lo contrario de lo que es costumbre en Europa o en EE.UU. aquí en Colombia no venden solo los tragos sino botellas enteras que se ponen en su mesa con gaseosa para mezclar, hielo y a veces un snack. Los que no tomen alcohol no se tienen que preocupar. Fuera del excelente café Colombia tiene jugos naturales deliciosos. Mas que todo en las tierras calientes y en la costa donde el jugo esta mezclado con frutas frescas, azúcar y leche o agua.

El agua es buena si lo compara con el agua en otros países latinos. Las ciudades de Bogotá y Medellín por ejemplo tienen agua potable que se puede de la llave. En tierra caliente, como en Cali o en la Costa Atlántica, no es recomendable tomar agua de la llave. Mejor comprarla en botella o en bolsa. Los cubos de hielo para gaseosas o el licor, igual como el agua que se usa para mezclar los jugos naturales en general es agua buena y no le va a dar problemas.