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Zona Cafetera
Caldas, Riseralda & Quindío
El
café es uno de los productos exportados al exterior mas importante
de Colombia. Los tres departamentos que mas producen café son
Caldas, Riseralda y Quindío, juntos también llamado La Zona
Cafetera. El área montañosa es muy fértil y las plantas del café se
encuentran entre los matorrales en los montes a una altura de 1000 a
1700m. En los últimos años muchas fincas cafeteras se han
transformado en sitios turísticos que ofrecen alojamiento para
personas. Un toque de luz en esta zona es quedarse en una finca
como tal. Fuera de los paisajes bonitos en esta región, en una finca
cafetera se puede conocer todo el proceso del café desde cerca. Las
otras atracciones en la Zona Cafetera hemos dividido según las
capitales de los departamentos.
Manizales
La
capital de Caldas es Manizales. La ciudad empezó a crecer en los
primeros años del siglo 20. Como centro de la producción del café en
Colombia la ciudad ganó importancia en estos tiempos. La ciudad
misma se confina en una altura promedio de 2150m y por lo tanto es
demasiado alta para la producción de café. La ciudad funcionó mas
como la vivienda de los recolectores del café y como bodega
cafetera. Construyeron un teleférico para transportar el café de las
tierras mas bajitas a la ciudad y también fue usado por los
recolectores como transporte. El terminal y la torre del teleférico
(El Cable) todavía existen y se puede visitar estas atracciones
cuando se esta en Manizales.
La
ciudad se encuentra encima de las montañas y no como la mayoría de
las ciudades montañosas en un valle. Eso hace a la ciudad de
Manizales única, una ciudad con diferencias enormes de altura (200 a
300m). El resultado es una ciudad con calles inclinadas y a veces
solo por escaleras se puede subir o bajar. La calle mas comercial es
la 23 y esta ubicada en el punto mas alto de la ciudad. Haciendo
compras aquí se puede disfrutar paisajes hermosos sobre los barrios
mas abajo. Otras atracciones en Manizales son:
La
Catedral,
con una torre de 106m la iglesia mas alta de Colombia.
El
Chipre,
un barrio con vistas espectaculares sobre las regiones cafeteras mas
abajo. Ideal para tomar o comer algo y visitado mas que todo por los
manizaleños en los fines de semanas.
Bares de tango,
hay muchos y son lugares muy chéveres para tomarse una cerveza, un
roncito o un tinto.
Voces del Ayer,
quizás el bar mas agradable de todos para loa amantes de la música
de los ’60 y ’70.
Desde Manizales se puede explorar el resto del departamento. Algunas
atracciones del departamento de Caldas son:
El
Nevado del Ruiz,
el destino mas turístico. A este volcán de 5321m que todavía esta
activo se puede subir hasta la cumbre. Para hacer esto necesitará un
permiso especial, el equipo para escalar en la nieve y por su puesto
experiencia. Mas fácil es subir hasta 4800m en un carro. Desde allá
se puede caminar a la nieve hasta una altura de 5100m.
Parque Yarumos,
un parque natural con mucha flora y fauna, mas que todo una gran
cantidad de pájaros.
La
Rochela,
en la vía de Manizales a Medellín se encuentra ‘La Rochela’, también
llamado ‘La Caliente’. Un pueblito en tierra caliente lleno de
piscinas, fincas y tabernas. Mas que todo visitado en los fines de
semanas o en las vacaciones.
Pereira
La
capital de Riseralda es Pereira. Igual que Manizales una ciudad
tranquila con gente muy amable. La ciudad esta ubicada a 700m mas
abajo y por lo tanto el clima es mas caluroso. Atracciones
turísticas no tiene, o de pronto el viaducto sobre el Rió Otun. Pero
sus alrededores son súper bonitos y desde Pereira se puede explorar
el resto del departamento. Algunas atracciones son:
Parque Ucumari,
un parque natural en el bosque de niebla con su flora y fauna
típica, mas que todo pájaros. Hay caminatas cortas a algunas
cascadas igual que una caminata de mas o menos 8 horas a La Laguna
Otun en el páramo. Desde Pereira hay que tomar una Chiva (transporte
típico de Colombia) a El Cedral. De allá son 2 horas caminando hasta
la Pastora.
Santuario Otun Quimbaya,
otro parque natural antes de llegar a Ucumari.
Termales de Santa Rosa,
termales cerca el pueblo Santa Rosa, un lugar ideal para descansar y
disfrutar los termales naturales o hacer una caminata alrededor.
Termales de San Viciente,
menos conocidos y un poquito mas lejos del pueblo Santa Rosa, pero
quizás mas bonito. Por lo menos los termales son mas naturales.
También aquí se pueden hacer caminatas alrededor.
Finca Villa Maria,
una finca cafetera donde se puede quedar a disfrutar los paisajes,
cafetales y demás atracciones de esta región.
Armenia
Igual que Manizales una ciudad que creció mas que todo por la
producción de café en sus alrededores. En 1999 una gran parte de la
ciudad fue sacudida por un terremoto. Muchos edificios fueron
destruidos y hoy en día todavía se notan los resultados ya que la
capital de Quindío parece mas moderna por los edificios nuevos que
Manizales o Pereira.
Armenia siempre es llamada ‘la ciudad’ en la Zona Cafetera, mas que
todo por los parques de diversión Panaca y El Parque del Café, que
son muy populares para los colombianos. Aunque tan populares no los
incluiremos en nuestra lista de atracciones. Cada uno tiene sus
gustos pero nosotros pensamos que hay lugares mas bonitos para
visitar en los alrededores de Armenia. Algunas atracciones:
Salento,
un pueblito en estilo colonial a 40 minutos en bus de Armenia. En
los fines de semanas y durante vacaciones colombianas el pueblo es
visitado frecuentemente pero en otros tiempos es un oasis de
tranquilidad. Desde el pueblo se puede subir al Alto de la Cruz con
una vista espectacular sobre una parte del Valle de Cocora.
Valle de Cocora,
un valle verdaderamente hermoso con las Palmas de Cera. Esta palma,
la mas alta del mundo que puede crecer hasta 65m, es un símbolo
nacional de Colombia. Aquí no se puede perder una caminata o
cabalgata en los alrededores ya que no solo es un toque de luz de La
Zona Cafetera sino de todo Colombia. Hay caminatas y cabalgatas
desde un día hasta varios días.
Balsaje en el Rió Quindío,
que es un paseo en una balsa. Otra actividad popular es Dosel. Un
cable de plataforma a plataforma para bajar rápido en harnes.
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